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AI 얼굴인식 기술 확대 – 시민 감시 범위와 실생활 영향, 우리가 반드시 알아야 할 사실

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요즘 인공지능(AI) 기반의 얼굴인식 기술이 경찰 시스템에 빠르게 도입되고 있다는 이야기를 자주 듣게 됩니다. 익숙한 CCTV와는 또 다른 감시 형태인 만큼, 걱정이 앞서는 분들도 많은데요. 특히 영국에서는 이 기술이 실제 시민의 일상에 자리 잡기 시작했다는 점에서 큰 주목을 받고 있습니다.

최근 영국 경찰이 런던 일부 지역에 고정형 얼굴인식 카메라 설치를 시작했고, 전국 단위로 이동식 **AI 얼굴인식 카메라 차량(이른바 LFR 밴)**도 운영 확대까지 검토 중이라는 소식, 많이 놀라셨을 텐데요. 이 기술은 단순한 감시를 넘어서 다양한 개인 정보 처리와 실시간 의심인물 검거까지 가능하게 한다고 하니, AI 얼굴인식 기술이 우리 삶에 미치는 영향, 꼭 짚고 넘어가야 할 시점입니다.

저도 최근 이와 관련한 기사들을 읽고, "이 기술이 한국에도 적용된다면 어떤 일이 벌어질까?" 하는 생각이 절로 들더군요. 관련 내용을 실제 사례와 함께 정리해봤습니다.

얼굴인식 기술 확대 적용 – 어디까지 왔나?

현재 영국의 사례를 보면 LFR(Live Facial Recognition) 기술은 시범 단계를 벗어나 일상 경찰 활동으로 가고 있습니다. 런던 남부 크로이던 지역의 ‘North End’ 거리에서 고정형 얼굴인식 카메라가 처음 설치되었고, 경찰은 이를 범죄 다발 지역 관제와 용의자 탐지에 활용하고 있습니다. 하지만 해당 지역이 런던 내에서 가장 높은 범죄율을 기록한 곳은 아니었다는 점은, 기술 도입의 기준이 꼭 위험도에 따라 결정되는 것은 아니란 해석을 낳고 있습니다.

또한, 최근 1년 사이 얼굴인식 카메라를 통한 얼굴 스캔 건수는 470만 건 이상으로 전년 대비 2배 이상 증가했다고 하니, 그 증가 속도가 상당합니다. 앞으로는 정부와 경찰이 협력해 국가 단위 통합얼굴인식시스템인 '전략적 얼굴 매칭 시스템'(Strategic Facial Matcher)까지 개발 중이라는 점도 주목할 만합니다.

경찰은 실제로 어떤 사건에 이 기술을 썼을까?

이 기술로 실제 사전 검거 사례가 있었는데요. 가령 한 건은 73세 성범죄 전력이 있는 남성이 6세 아동과 함께 걷는 모습이 경찰의 얼굴인식 시스템에 포착되며 긴급 체포된 일이었습니다. 알고 보니 그는 해당 아동에게 접근해서는 안 되는 조건을 위반한 상태였고, 마침 허리에는 칼이 소지되어 있었다고 하네요.

이런 사례를 보면 ‘감시 기술이 꼭 필요한 상황도 있다’는 주장에 설득력이 생기죠. 하지만 반대의견도 있습니다.

우려되는 부분은 없을까?

인권 단체 ‘빅 브라더 워치’는 이 기술이 명확한 법률 없이 경찰 재량 아래 운영되고 있다는 점을 강하게 비판하고 있습니다. 예컨대 얼굴이 잘못 인식되어 가해자가 아님에도 경찰의 강압적인 검문을 받은 아이들 사례도 있었죠. 심지어 그 중엔 교복을 입은 어린 학생이 포함돼 있어 논란이 컸습니다.

또, 얼굴인식 정확도를 높이려면 AI 시스템의 민감도를 낮춰야 하는데, 그렇게 되면 잘못된 매칭 확률도 올라갈 수 있다는 구조적 문제도 존재합니다. 현행법상 경찰이 어떤 기준으로 작동 민감도를 조정할 수 있는지에 대한 명확한 규정도 부족한 상태입니다.

기술의 발전보다 느린 규제… 우리가 할 수 있는 행동은?

현재로서는 이 AI 얼굴인식 기술의 사용 범위, 목적, 기간 등에 대해 포괄적인 법제화와 독립적인 감시 기관의 규제가 절실합니다. 예외적 상황에서 어떤 절차로 정보가 삭제되는지, 잘못 인식된 경우 어떻게 정정할 수 있는지 등의 기준도 마련되어야 하죠.

저도 이 기술을 지켜보면서, 하루 아침에 일상 일부가 되어버릴 수 있다는 점에서 AI 기술 윤리에 대한 사회적 합의가 더욱 중요해졌다고 느낍니다. 현실적으로는 기술의 도입 속도가 훨씬 빠른 만큼, 시민 개개인도 이에 대한 정보와 사고력을 갖추어야 한다고 생각합니다.

정리하며…

AI 얼굴인식 기술은 단순한 기술발전이 아닌, 우리의 권리와 자유에 직접적인 영향을 미치는 문제입니다. 기술이 공공 안전에 기여할 수는 있지만, 이로 인해 자유로운 시민 생활이 억제되거나, 소수자에 대한 차별이 강화되는 결과를 낳아선 안 되겠죠.

앞으로 국내에서도 비슷한 기술 도입 논의가 본격화될 가능성이 있습니다. AI 얼굴인식이 무엇이고, 어떤 조건 아래 사용되어야 하는지를 꼼꼼히 따져보는 것, 바로 거기에서 디지털 시민의 역할은 시작됩니다.

⌨️ 참고로, 이 글의 정보는 기사 기반의 참고용으로 작성되었으며, 실제 법적 정책 판단은 전문가 상담을 통해 확인하시길 권장합니다.

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